La gran guía de preguntas frecuentes para el viajero

Es un pueblo costero de entre 7.500 y 8.000 habitantes, situado en el sureste de la provincia de Almería, en Andalucía. Se encuentra justo en el extremo noreste del Parque Natural de Cabo de Gata, en la costa mediterránea, en una de las zonas más cálidas y secas de Europa —más vale saberlo antes de hacer la maleta.

¡Carbón vegetal, sencillamente! En el siglo XVI, varios hornos («carboneras») producían carbón a partir de la madera local, que luego se enviaba por barco, sobre todo a la costa norteafricana. Por aquel entonces, la zona estaba cubierta de árboles, algo que parece casi increíble cuando se observa el árido paisaje actual.

Porque es la combinación perfecta: un auténtico pueblo pesquero andaluz que ha conservado su esencia, lejos del turismo de masas, con buenos restaurantes, todos los servicios necesarios para el día a día, magníficas playas y el Parque Natural de Cabo de Gata justo al lado, ideal para hacer excursiones.

Más bien «sin exagerar», y ahí reside todo su encanto. Es una localidad que sigue siendo popular entre la gente de la zona y entre los españoles, sin verse invadida por el turismo internacional de masas. La gente viene aquí en busca de tranquilidad, no para salir de fiesta hasta altas horas de la madrugada.

Hay que tener en cuenta este matiz: no, técnicamente Carboneras no se encuentra dentro del perímetro del parque, aunque esté rodeada por él casi por todos los lados. Precisamente por eso, el pueblo ha podido desarrollar una zona industrial (cementera, central térmica, planta desalinizadora) que no se encuentra en el interior del propio parque.

El pueblo cuenta con más de 17 km de costa, con playas para todos los gustos: la gran playa virgen de Los Muertos, playas más urbanas como Las Marinicas, Los Barquicos, Los Cocones o El Ancón, en pleno centro, y multitud de pequeñas calas más vírgenes.

La Playa de los Muertos, sin duda alguna. Aparece prácticamente todos los años en las listas de las playas más bonitas de España, con sus aguas turquesas de una claridad increíble, su arena fina y sus guijarros blancos, enmarcada por un gran acantilado que la protege.

A nivel local circulan varias explicaciones. La más extendida sostiene que, durante mucho tiempo, las corrientes marinas llevaron hasta allí los cuerpos de marineros y náufragos que habían quedado varados tras las tormentas. Otros ven en ello una referencia a la forma de las rocas o los guijarros, que recordarían a siluetas. Nadie tiene una certeza absoluta, pero el nombre se ha mantenido —¡y la playa, una vez allí, es todo menos lúgubre!

Hay que ganárselo un poco: se accede por un sendero que baja desde un aparcamiento, con una caminata de entre 15 y 20 minutos, dependiendo del ritmo. Merece mucho la pena, pero lleva un buen calzado de senderismo en lugar de chanclas, y vuelve a subir sin prisas.

Muy poco, o incluso nada, dependiendo de la temporada: se trata de una playa que se ha conservado a propósito. No olvides llevar agua, algo para picar, crema solar y una sombrilla, ya que la sombra natural es escasa.

Sí, y son muy agradables: la Playa de las Marinicas, la Playa de los Barquicos, la Playa de los Cocones y la Playa El Ancón están en pleno centro, bordeadas por el paseo marítimo y sus bares y restaurantes. La arena es fina y el agua tranquila, ideal para que los más pequeños se bañen sin tener que coger el coche.

Son otros bonitos lugares para bañarse en los alrededores, un poco más alejados del centro y, a menudo, menos concurridos. Por otra parte, el Algarrobico es tristemente famoso por otra razón: allí se alza un gigantesco hotel inacabado, en el centro de una polémica desde hace años.

Sí: el hotel Algarrobico, un enorme edificio construido ilegalmente en pleno Parque Natural, en la playa del mismo nombre, se ha convertido en el símbolo español de la lucha contra la urbanización en el litoral protegido. Tras años de batalla jurídica, su demolición sigue siendo un culebrón administrativo, pero, a simple vista, el esqueleto sigue en pie y continúa sorprendiendo a los visitantes.

Pasear al atardecer, tomarse una copa en una terraza, picar unas tapas y contemplar el mar: eso es lo que caracteriza la vida local al final del día, sobre todo en verano.

El Castillo de San Andrés, una torre fortificada del siglo XVI construida para defender la costa de los ataques de los piratas bereberes. Es la estructura más antigua del pueblo, hoy en día cuidadosamente restaurada, y cuenta con algunas salas de exposición sobre la historia local y, en ocasiones, acoge eventos culturales.

Sube a la Mesa Roldán: este domo volcánico plano, coronado por un faro y una antigua torre de vigilancia, justo al lado del pueblo, ofrece unas vistas de 360 grados de toda la costa. Es uno de los miradores más bonitos de la zona, perfecto para disfrutar de una puesta de sol inolvidable.

Se trata de un pequeño islote rocoso protegido, con forma de ballena visto desde la costa, situado justo frente a Carboneras y declarado monumento natural dentro del Parque de Cabo de Gata. No se puede desembarcar en él, pero se puede observar desde la playa o rodearlo en barco: es un refugio para cormoranes, gaviotas y otras aves marinas, y sus fondos marinos protegidos lo convierten en un lugar muy apreciado por los buceadores y los practicantes de snorkel.

Para rendir homenaje al rodaje de «Lawrence de Arabia» (1962), rodada en parte en la región: el equipo construyó una réplica de la ciudad jordana de Aqaba con unas 300 casas, y se contrató a cientos de vecinos de Carboneras como figurantes. La escultura de bronce, inaugurada en 2013, se erige junto a la oficina de turismo.

Sí, la región también acogió al equipo de «Juego de Tronos» para rodar un episodio, y la película «How I Won the War», con John Lennon, por no hablar de todas las películas del spaghetti-western rodadas un poco más allá, cerca de Tabernas (véase la parte 4).

Por todas partes: la ciudad cuenta con una treintena de restaurantes, y la gran mayoría trabaja con pescado local (el puerto pesquero sigue en activo). Te recomendamos que te decantes por los chiringuitos (restaurantes de playa) y los locales cercanos al puerto. Por cierto, el pulpo de Carboneras es toda una pequeña celebridad local.

Casa Santoña, Restobar Alborán, La Taberna, Bar Felipe, Los Mellizos, Ajo y Guindilla o incluso La Parada son locales que mencionan a menudo tanto los visitantes como los vecinos. Lo mejor es dar un paseo por el paseo marítimo y elegir según el ambiente y el menú del día.

Sí, los jueves por la mañana: es el momento perfecto para comprar fruta y verdura de la zona, aceitunas, churros y empaparse del ambiente andaluz.

El ambiente nocturno es bastante relajado. Todo se concentra en los alrededores de la Plaza del Castillo y a lo largo del paseo marítimo, con buenos bares de tapas y algunos bares de cócteles para alargar la noche.

Sí, un puerto pesquero y deportivo frecuentado sobre todo por la gente del lugar, que refleja el carácter auténtico y animado del pueblo, lejos de los puertos deportivos ultraturísticos. Es, entre otros, el puerto de origen del barco «Isla de Tarifa».

La ciudad alberga una zona industrial bastante importante para la región: una fábrica de cemento, una central térmica, una piscifactoría y una de las mayores plantas desalinizadoras de agua de mar de Europa. Un contraste llamativo con el parque natural que la rodea, pero es precisamente porque Carboneras se encuentra fuera del perímetro protegido por lo que este desarrollo ha sido posible.

Sí: hay varios supermercados bien surtidos (Mercadona, Dia…) en el centro del pueblo, así como pequeñas tiendas de comestibles, panaderías y carnicerías locales para las compras diarias.

Exacto: las playas urbanas tienen pocas olas y son poco profundas, el ambiente es familiar y relajado, y hay muchas opciones para entretener a grandes y pequeños (playa, deportes acuáticos tranquilos, paseos, helados en el paseo marítimo…). Además, los lugareños tienen fama de ser especialmente acogedores con los niños.

Sí, es un pueblo muy tranquilo en el que uno se siente seguro a cualquier hora del día y de la noche; uno de los grandes placeres de pasar unos días aquí.

La fiesta de los Moros y Cristianos, que se celebra alrededor del 13 de junio en honor a San Antonio de Padua. Los vecinos recrean una espectacular batalla entre las tropas árabes y cristianas, que comienza con un asalto a la playa y termina con una procesión de disfraces hasta el Castillo de San Andrés. ¡El buen ambiente está garantizado!

Sí, la fiesta del pescador y del turismo, que se celebra el 15 de agosto, con ese ambiente veraniego y acogedor tan típico de los pueblos costeros andaluces.

La Oficina Municipal de Turismo de Carboneras se encuentra en la calle del Mar, 15. Entre otras cosas, organiza visitas al Castillo de San Andrés y al centro de interpretación de Los Molinos. Contacto: turismo@carboneras.es / +34 950 136 052.

En general, de abril a octubre, para disfrutar del clima cálido y soleado. Para evitar el intenso calor del verano (la zona es una de las más secas y cálidas de Europa), es mejor optar por finales de abril-junio o septiembre-octubre; estas también son temporadas ideales si prefieres la tranquilidad y el senderismo.

Sí, el clima es semiárido, con veranos calurosos y secos en los que las temperaturas suelen superar los 30-35 °C. Por suerte, la brisa marina hace que el ambiente sea más agradable en la costa. La crema solar, el sombrero y las gafas de sol son realmente imprescindibles, no solo accesorios de moda.

Suave: la provincia de Almería es la más soleada de Andalucía y una de las más secas de Europa, con temperaturas diurnas que a menudo alcanzan los 18 °C en enero, perfectas para hacer senderismo en pantalones cortos. Las noches, en cambio, pueden ser bastante frescas en el interior.

Al igual que en toda la provincia de Almería, el viento (Levante o Poniente) sopla con frecuencia. La ventaja es que refresca los días de verano: si sopla fuerte por un lado, a menudo basta con cambiar de playa para encontrar la tranquilidad.

Buceo y snorkel en los alrededores de la Isla de San Andrés (una reserva protegida con fondos marinos muy ricos), windsurf, kitesurf, kayak, paddle y, por supuesto, paseos en barco para descubrir las calas inaccesibles desde tierra. Varios establecimientos del paseo marítimo alquilan bicicletas, tablas de paddle y kayaks.

Sí, hay varias rutas de senderismo que parten del pueblo: hacia la Sierra de Cabrera (entre Carboneras y Mojácar, por la famosa ruta de la Transcabrera), hacia el faro de Mesa Roldán, o también la preciosa ruta costera que lleva hasta Agua Amarga.

Una pequeña aldea situada en el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, muy cerca de Carboneras, conocida por la arquitectura de sus viviendas tradicionales, típicas de la zona. Un buen pretexto para dar un paseo fuera de los circuitos habituales.

Sí, varias tiendas y proveedores locales del paseo marítimo ofrecen el alquiler de material de paddle, kayaks y bicicletas, tanto eléctricas como no eléctricas.

El agua es potable, pero como la región es muy árida y depende en parte de las plantas desalinizadoras, suele tener un sabor bastante marcado a minerales. La mayoría de los viajeros —e incluso los lugareños— prefieren el agua embotellada para el consumo diario.

Es la hora de la siesta: muchos pequeños comercios y oficinas cierran entre las 14:00 y las 17:00, y vuelven a abrir hasta las 20:30-21:00. Los grandes supermercados y restaurantes, por su parte, suelen permanecer abiertos todo el día.

Aquí se vive al ritmo del sol: rara vez se almuerza antes de las 14:00-14:30, y se cena a partir de las 21:30, o incluso a las 22:00 en verano. Los restaurantes turísticos se adaptan a horarios más tempranos, pero para disfrutar del ambiente local, ¡ajustad vuestros relojes!

Carboneras cuenta con un centro de salud para las urgencias habituales, así como con varias farmacias bien señalizadas en el centro del pueblo.

En las playas urbanas de Carboneras, por lo general no están permitidos en temporada alta y durante el día. En cambio, en las playas más salvajes del parque o fuera de temporada, se tolera mucho más; siempre es mejor consultar la señalización in situ.

Dado que la región es muy seca y cuenta con pocas aguas estancadas, los mosquitos son bastante escasos en comparación con otras costas más húmedas. Una buena noticia para tus veladas en la terraza.

El color blanco refleja el calor del sol andaluz para mantener fresco el interior. Los tejados planos (terrazas) se utilizaban antiguamente para recoger el agua de lluvia, muy valiosa en esta región árida, o para secar frutas y verduras.

Es una planta silvestre autóctona que se asemeja a unas hierbas altas silvestres. En la región se suele secar y trenzar para fabricar cestas, alpargatas y cuerdas, una antigua tradición artesanal que aún hoy se puede observar en algunos pueblos.

Es el nombre local del agave americano, esa planta suculenta gigante que salpica todo el paisaje de Cabo de Gata y que, en algunos lugares, le da un aire de western mexicano bastante exótico.

Sí, por todas partes a lo largo de las carreteras: los chumbos y las grandes agaves, que alzan su inmensa flor hacia el cielo, forman parte del paisaje típico de Cabo de Gata.

Es el primer parque natural marítimo y terrestre declarado en España, en 1987. Situado en la provincia de Almería, ocupa unas 49 500 hectáreas y constituye uno de los pocos espacios protegidos de origen volcánico de todo el Mediterráneo: un paisaje semidesértico único en Europa, salvaje y bien conservado.

Almería, Carboneras y Níjar. De hecho, por eso su nombre completo es «Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar», ya que Níjar ha sido históricamente el municipio más extenso dentro del perímetro del parque.

Sí: fue declarado reserva de la biosfera por la UNESCO en 1997 y, posteriormente, geoparque en 2015. Una parte de él, las Salinas del Cabo de Gata, también está clasificada como sitio Ramsar (humedal de importancia internacional) desde 1989.

De su origen volcánico: la sierra de Cabo de Gata surgió de una antigua actividad volcánica, lo que explica ese relieve tan singular formado por picos rocosos, cúpulas y formaciones de lava erosionada. En tan solo unos kilómetros se pasa del negro basáltico a los tonos ocres, amarillos y blancos de la caliza: un auténtico paraíso para los geólogos en ciernes.

El clima es semiárido, de tipo «sirio», y la estación seca se produce durante los meses más cálidos. El observatorio del faro de Cabo de Gata solo ha registrado una media anual de 156 mm de precipitaciones a lo largo de varias décadas, lo que la convierte en una de las regiones más áridas de toda la Península Ibérica.

No, el acceso general al parque es totalmente libre y gratuito. Solo algunos aparcamientos de playas muy concurridas en temporada alta (como Los Genoveses) cobran una pequeña cuota, de unos 5 € al día, para regular el flujo de vehículos y preservar los espacios naturales.

Es más complicado: hay autobuses desde Almería o San José hacia los principales pueblos, pero la frecuencia es limitada. El coche sigue siendo, con diferencia, el medio más práctico para ir de un pueblo a otro; para los más deportistas, la bicicleta y el senderismo también permiten llegar a calas recónditas a las que no se puede acceder en coche.

Por supuesto, y es incluso una de las formas más bonitas de descubrirlo: varias empresas ofrecen excursiones en barco o en velero a lo largo de los acantilados, lo que permite acceder a zonas costeras totalmente inaccesibles desde tierra, con salida desde Carboneras o San José.

De mayo a octubre, para disfrutar al máximo de las playas y del clima templado. La primavera (marzo-abril, época de floración) y el otoño son ideales para quienes prefieren evitar el calor más intenso y las aglomeraciones del verano.

Ropa ligera para el verano, un buen calzado para caminar por los senderos, un sombrero para el sol imprescindible y algo con qué abrigarse por la noche, ya que el viento puede refrescar rápidamente el ambiente una vez que se pone el sol.

San José (el más grande y animado), Las Negras, Los Escullos, Isleta del Moro, Agua Amarga, Rodalquilar, Cabo de Gata (el pueblo), Pozo de los Frailes y Las Hortichuelas son algunas de las paradas imprescindibles, cada una con su propio ambiente.

Exacto: es la localidad costera más desarrollada del parque, situada en su parte sur, a aproximadamente una hora en coche de Carboneras. El pueblo se articula en torno a un bonito puerto deportivo, con numerosos bares y restaurantes, un animado ambiente veraniego y fácil acceso a las playas más bonitas (Genoveses, Mónsul), situadas a pocos kilómetros.

Es difícil decidirse, pero la Playa de los Genoveses suele ser la primera opción: una inmensa bahía salvaje rodeada de dunas vírgenes y cactus, sin ningún edificio a la vista, ideal tanto para bañarse como para bucear.

Sí, es la otra estrella de la zona: su arena fina y su enorme roca volcánica en el centro (la Peineta) la convierten en un escenario espectacular, que, entre otras cosas, sirvió de telón de fondo para «Indiana Jones y la última cruzada».

Para protegerlas, el acceso en coche está limitado por un cupo de plazas de aparcamiento en verano; una vez alcanzado el cupo, la barrera se cierra. Lo mejor es ir temprano por la mañana o utilizar el autobús de enlace que sale regularmente desde San José.

No: son playas 100 % vírgenes, sin bares, tumbonas ni aseos. Es imprescindible que te lleves una nevera portátil con agua y algo para picar antes de salir.

Sí, es uno de los pueblos más apreciados del parque: un ambiente un poco hippie y relajado, una playa de guijarros oscuros en pleno centro, coloridas barcas de pescadores y chiringuitos donde a veces tocan música en directo al atardecer. También es el punto de partida habitual hacia la Cala de San Pedro.

Allí vive una pequeña comunidad alternativa, en chozas con techo de paja, en una situación de casi autarquía y de manera informal desde hace décadas. Como no molesta a nadie, las autoridades la dejan en paz; algunos habitantes incluso venden artesanía o regentan un pequeño bar improvisado para los excursionistas que pasan por allí.

Solo a pie (unos 5 km desde Las Negras, es decir, entre 1 hora y 1 hora y media de caminata por un sendero escarpado) o en taxi acuático desde el puerto de Las Negras. No hay ninguna carretera que lleve hasta allí, lo que explica el carácter atemporal del lugar.

Dos diminutos pueblos de pescadores, en el municipio de Níjar, que ni siquiera llegan a los cien habitantes fuera de temporada. Los Escullos tiene como telón de fondo La Isleta, un islote rocoso; Isleta del Moro, situada en una península con sus barcas de colores varadas en la arena, es uno de los rincones más fotogénicos y tranquilos del parque.

Porque, a 15 minutos en coche de Carboneras por una bonita carretera costera, es uno de los pueblos con más encanto y más populares del parque: una pequeña joya de casas blancas con contraventanas azules, repletas de buganvillas, con un ambiente chic y bohemio, bonitas tiendas de diseñadores, restaurantes con los pies en la arena y una playa en pleno centro.

Una cala paradisíaca, famosa por sus acantilados de roca blanca inmaculada esculpidos por el mar, que contrastan maravillosamente con el agua turquesa. No se puede llegar en coche: hay que contar entre 25 y 30 minutos a pie desde Agua Amarga o desde el aparcamiento de la Cala del Plomo, y no olvides llevar agua.

Otra cala magnífica y un poco más salvaje, a la que se accede por un camino de tierra transitable en coche desde la carretera principal. La playa está formada por arena y grandes guijarros pulidos.

El mirador situado en la carretera que une ambos pueblos ofrece unas magníficas vistas al mar y al paisaje desértico de las montañas al fondo, cuyas cumbres siguen sirviendo hoy en día de escenario para películas y series.

Sí, en las Salinas de Cabo de Gata (las salinas), situadas a lo largo de la gran playa, cerca del faro, donde se han instalado miradores de madera. Se pueden ver durante gran parte del año, pero su número alcanza su máximo durante las migraciones, sobre todo a finales de verano (agosto-septiembre) y en primavera.

El parque alberga especies bastante singulares para la región: zorros, perdices, víboras de Lataste, avetoros, codornices y numerosas aves marinas, sin olvidar la rica vida marina de sus aguas. En cuanto a la flora, se encuentran especies endémicas como el «dragoncillo de Cabo de Gata».

Sí, es incluso una de las actividades estrella de la zona: los fondos marinos están excepcionalmente bien conservados y son muy transparentes, con una vida marina muy rica gracias al encuentro de corrientes procedentes del norte de África (sargos, serránidos, pulpos, grandes praderas de posidonia…). Hay varios centros de buceo que operan desde San José o desde el pueblo de Cabo de Gata.

De hecho, es un auténtico paraíso para eso: el agua es tan transparente que, con solo unas gafas y un tubo, se pueden descubrir fácilmente grandes praderas de posidonia y una gran variedad de peces de colores, sin necesidad de equipo de buceo.

Sí, es una de las mejores actividades de la zona: se organizan salidas guiadas desde Las Negras, San José o Agua Amarga para explorar cuevas marinas a las que no se puede acceder a pie.

En el puerto de Carboneras o en San José: se pueden alquilar pequeñas embarcaciones sin necesidad de licencia, o reservar una excursión con un patrón local que te llevará a descubrir las calas secretas más bonitas de la zona.

No es el océano, pero cuando sopla el viento del Levante, lugares como la playa de Genoveses o la de Los Muertos ofrecen olas magníficas para practicar surf, windsurf y bodyboard. Eso sí, hay que tener cuidado con las corrientes en Los Muertos esos días.

El clásico por excelencia sigue siendo el recorrido de Las Negras a Cala San Pedro (unos 5 km de ida y 5 km de vuelta), así como el sendero que une Carboneras con Agua Amarga pasando por la Mesa de Roldán. Para los más motivados, existe una ruta completa de 66 km que atraviesa todo el parque, que se puede recorrer en 3 o 4 días —aunque acampar está estrictamente prohibido—.

No, la acampada libre y el campamento improvisado están estrictamente prohibidos para proteger este frágil ecosistema. Sin embargo, hay varios campings acondicionados en las cercanías, sobre todo en la zona de San José.

No, la acampada libre y el campamento improvisado están estrictamente prohibidos para proteger este frágil ecosistema. Sin embargo, hay varios campings acondicionados en las cercanías, sobre todo en la zona de San José.

Es el pasado volcánico de la región el que se manifiesta: el negro basáltico, los ocres, los amarillos y los blancos calcáreos se suceden a veces en tan solo unos pocos kilómetros, creando paisajes que parecen de otro planeta.

En el extremo sur del parque, al final de la carretera que se adentra en la zona protegida. Es uno de los símbolos más emblemáticos de toda la provincia de Almería, con unas vistas impresionantes de la costa y el mar de Alborán —uno de los lugares más bonitos para contemplar la puesta de sol, con el sol sumergiéndose directamente en el mar tras el arrecife cercano.

Una espectacular formación rocosa que se puede ver cerca del faro de Cabo de Gata, una de las imágenes más emblemáticas de la región —a menudo, una de las primeras fotos que aparecen al buscar «Cabo de Gata» en Internet—.

Sí, el Centro de Visitantes de Amoladeras, construido al estilo arquitectónico local, ofrece toda la información útil, una sala de proyecciones y espacios de exposición. Se encuentra a unos 20 km del centro de Almería, en la carretera AL-3115.

Níjar: es la gran referencia local en cerámica de colores (amarillo, turquesa, azul, marrón) y las «jarapas», unas magníficas alfombras multicolores tejidas a mano a partir de retales de tela —una tradición artesanal transmitida de generación en generación y que sigue muy viva en los talleres del pueblo.

Sí, sin duda: es una ciudad a escala humana, menos turística que otras ciudades andaluzas como Sevilla o Granada, con un auténtico encanto histórico y una oferta de tapas muy auténtica. Se tarda unos 50 minutos en coche desde Carboneras.

La Alcazaba de Almería, una fortaleza musulmana de tres murallas construida por Abderramán III en el siglo X (hacia el año 955). Es la segunda ciudadela árabe-andaluz más grande de España después de la Alhambra de Granada, encaramada en la colina que domina la ciudad, con jardines, estanques y magníficas vistas al mar.

Sí, y su arquitectura maciza y fortificada nunca deja de sorprender: construida con torres y almenas para defenderse de los frecuentes ataques de piratas del siglo XVI, parece casi más una ciudadela que una iglesia clásica.

Al acercarse a la ciudad, se divisan kilómetros y kilómetros de lonas de plástico blanco que cubren inmensos invernaderos: Almería produce así gran parte de las frutas y verduras que se consumen en el norte de Europa durante el invierno —un impresionante paisaje agrícola, conocido como el «mar de plástico».

El barrio de La Chanca, con aire de medina; el Cable Inglés, un gran muelle de hierro que data de principios del siglo XX (diseñado por alumnos de Gustave Eiffel) y que se utilizaba para cargar el mineral de hierro directamente desde los trenes a los buques de carga; los Refugios de la Guerra Civil, una red de galerías subterráneas construida durante la Guerra Civil española para proteger a la población de los bombardeos; y el museo arqueológico de la ciudad. Para tomar tapas, dirígete al centro histórico, en los alrededores de la calle Jovellanos o de la plaza Marín: según la tradición local, por cada bebida que pidas te regalan una tapa.

Sí, el aeropuerto de Almería (LEI) conecta con varias ciudades europeas y es el punto de entrada más lógico, ya que se encuentra a unos 45 minutos o 1 hora en coche de Carboneras. Por su parte, los aeropuertos de Murcia (aproximadamente 1 h 45 min) y Alicante (aproximadamente 2 h 15 min) ofrecen más vuelos internacionales, para quienes deseen una mayor variedad de compañías aéreas.

Este pueblo minero, en activo hasta 1960, está situado en el centro de un antiguo cráter volcánico. Hoy en día es un lugar muy aislado y tranquilo, donde se puede pasear libremente entre las impresionantes ruinas de las plantas de procesamiento de oro, un lugar increíble para los aficionados a la fotografía. También cuenta con el jardín botánico del Albardinal (entrada gratuita), una bonita iglesia en la que a veces se celebran conciertos de música clásica, y la cercana playa del Playazo, bien protegida por acantilados dorados sobre los que se alza el Castillo de San Ramón.

Una antigua construcción abandonada en medio de la nada, tristemente famosa por el trágico suceso que tuvo lugar allí y que inspiró la obra de teatro «Nupcias de sangre», de Federico García Lorca. También es un lugar de rodaje emblemático del cine del oeste.

Sí, cuidado con no confundirlo: Níjar es un típico pueblo blanco, situado en el interior, en las estribaciones de la Sierra Alhamilla (y no en la costa), considerado uno de los pueblos más bonitos de España por sus callejuelas llenas de flores. Ha dado nombre al parque natural porque gran parte del territorio protegido pertenece administrativamente a este municipio.

Este pueblo, de unos 700 habitantes, miembro de la asociación «Los Pueblos Más Bonitos de España», cautiva por la limpieza de sus callejuelas, adornadas con macetas, y por su magnífica iglesia barroca del siglo XVIII. También es el punto de partida de una Vía Verde (una antigua vía férrea reconvertida en ruta de senderismo y ciclismo), así como de un «Cargadero de Mineral», un impresionante muelle de carga metálico de principios del siglo XX que se utilizaba para verter el hierro de las minas directamente en los trenes.

Sorbas es famosa por sus casas suspendidas al borde de un barranco y por sus espectaculares cuevas kársticas de yeso, que se pueden visitar en grupos guiados (desde recorridos familiares hasta itinerarios deportivos). A unos cincuenta minutos en coche más al norte, la Geoda de Pulpí, descubierta en 1999 en una antigua mina de hierro y plata, está considerada como una de las geodas visitables más grandes del mundo, revestida de cristales gigantes de yeso que alcanzan hasta los 2 metros de longitud. Solo se puede visitar con reserva previa, en grupos reducidos, y por lo general no es accesible para niños menores de 8 años.

Sí: se considera el único desierto auténtico del continente europeo, con menos de 250 mm de lluvia al año, y ofrece paisajes de «badlands» (barrancos y cañones áridos) realmente espectaculares. Su descubrimiento por parte de la industria cinematográfica en la década de 1960 lo convirtió en el escenario predilecto de los spaghetti westerns, inmortalizado por Sergio Leone en «Por un puñado de dólares», «Por unos pocos dólares más» y «El bueno, el feo y el malo», pero también por «Lawrence de Arabia» e «Indiana Jones y la última cruzada». Más recientemente, también se han rodado allí escenas de «Juego de Tronos» y «Black Mirror».

Antiguos decorados de rodaje convertidos en parques temáticos del Lejano Oeste, como Oasys/Mini Hollywood (que además cuenta con un zoológico de unos 800 animales y piscinas) o Fort Bravo/Texas Hollywood, más rústico y que sigue utilizándose como plató de rodaje. El acceso al desierto en sí sigue siendo libre y gratuito, con senderos señalizados como el del cañón de Alfaro —que conviene evitar en pleno mediodía en verano, ya que el calor es insoportable—. Por encima del pueblo de Tabernas, las ruinas de una alcazaba de la época musulmana ofrecen, como bonus, una vista panorámica de toda la inmensidad árida del desierto.

Una opción muy habitual es alojarse en Carboneras o en algún pueblo del parque (San José, Agua Amarga) y, desde allí, hacer excursiones: un día para el Parque de Cabo de Gata y sus playas, un día para la ciudad de Almería, un día para el desierto de Tabernas y los pueblos del interior (Sorbas, Lucainena o incluso Pulpí), y un último día para Mojácar a la vuelta. No te apures: esta región se disfruta más de lo que se tacha en una lista.

Tres cosas que nunca debes olvidar: un coche de alquiler (esta región se disfruta mejor en un viaje por carretera), agua y crema solar en abundancia (el clima es duro, incluso fuera del pleno verano), y un buen calzado de senderismo para los caminos que llevan a las playas y calas más bonitas, a las que nunca se llega sin esfuerzo. ¡Buen viaje y disfruta de este rincón de Andalucía que aún se conserva en gran medida intacto!