La grande guida alle domande frequenti per i viaggiatori

È un paese costiero con circa 7.500-8.000 abitanti, situato nel sud-est della provincia di Almería, in Andalusia. Sorge proprio all’estremità nord-orientale del Parco Naturale di Cabo de Gata, sulla costa mediterranea, in una delle zone più calde e aride d’Europa — è bene saperlo prima di preparare la valigia.

Carbone di legna, semplicemente! Nel XVI secolo, diverse fornaci (“carboneras”) producevano carbone utilizzando il legname locale, che veniva poi spedito via mare, in particolare verso la costa nordafricana. All’epoca la zona era ricoperta di alberi, cosa che sembra quasi incredibile se si osserva l’arido paesaggio odierno.

Perché è la combinazione perfetta: un vero villaggio di pescatori andaluso che ha conservato la sua anima, lontano dal turismo di massa, con ottimi ristoranti, tutti i servizi necessari per la vita quotidiana, spiagge magnifiche e il Parco Naturale di Cabo de Gata proprio lì accanto, da cui partire per esplorare i dintorni.

Piuttosto «non troppo», ed è proprio questo il suo fascino. È una località che continua ad essere apprezzata dalla gente del posto e dagli spagnoli, senza essere invasa dal turismo di massa internazionale. Ci si viene per la tranquillità, non per fare festa fino alle prime ore del mattino.

Ecco il dettaglio da tenere presente: no, tecnicamente Carboneras non rientra nei confini del parco, anche se ne è circondata praticamente su tutti i lati. È proprio per questo motivo che il paese ha potuto sviluppare una zona industriale (cementificio, centrale termica, impianto di desalinizzazione) che non si trova mai all’interno del parco stesso.

Il paese vanta oltre 17 km di costa, con spiagge per tutti i gusti: la grande spiaggia selvaggia di Los Muertos, spiagge più urbane come Las Marinicas, Los Barquicos, Los Cocones o El Ancón in pieno centro, e una moltitudine di piccole insenature («calas») più selvagge.

La Playa de los Muertos, senza alcun dubbio. Figura praticamente ogni anno nelle classifiche delle spiagge più belle della Spagna, con le sue acque turchesi di incredibile limpidezza, la sabbia fine e i ciottoli bianchi, incorniciata da una grande scogliera protettiva.

A livello locale circolano diverse spiegazioni. La più diffusa sostiene che le correnti marine abbiano a lungo portato a riva i corpi di marinai e naufraghi, trascinati a terra dopo le tempeste. Altri vedono in questo nome un riferimento alla forma degli scogli o dei ciottoli, che ricorderebbe delle sagome. Nessuno ne ha la certezza assoluta, ma il nome è rimasto — e la spiaggia, una volta sul posto, è tutt’altro che macabra!

Bisogna guadagnarselo un po’: ci si arriva tramite un sentiero che scende da un parcheggio, con una camminata di 15-20 minuti a seconda del ritmo. Ne vale davvero la pena, ma indossate delle buone scarpe da trekking invece delle infradito e risalite con calma.

Pochissimo, se non addirittura nulla a seconda della stagione: si tratta di una spiaggia volutamente lasciata allo stato naturale. Ricordatevi di portare con voi acqua, snack, crema solare e un ombrellone, poiché l’ombra naturale è rara.

Sì, e sono davvero piacevoli: la Playa de las Marinicas, la Playa de los Barquicos, la Playa de los Cocones e la Playa El Ancón si trovano proprio in centro, costeggiate dal lungomare con i suoi bar e ristoranti. La sabbia è fine, l’acqua tranquilla, l’ideale per far fare il bagno ai più piccoli senza dover prendere l’auto.

Si tratta di altri graziosi luoghi di balneazione nei dintorni, un po’ più lontani dal centro e spesso meno affollati. L’Algarrobico è inoltre tristemente famoso per un altro motivo: è lì che sorge un gigantesco hotel incompiuto, al centro di una polemica che dura da anni.

Sì: l’hotel Algarrobico, un immenso edificio costruito abusivamente nel cuore del Parco Naturale, sulla spiaggia omonima, è diventato il simbolo spagnolo della lotta contro l’espansione edilizia sul litorale protetto. Dopo anni di battaglie legali, la sua demolizione rimane una vicenda amministrativa senza fine, ma dal punto di vista visivo la struttura fatiscente è ancora in piedi e continua a sorprendere i visitatori.

Passeggiare al tramonto, bere un drink in terrazza, gustare qualche tapas e ammirare il mare: è questo il cuore della vita locale a fine giornata, soprattutto d’estate.

Il Castello di San Andrés (Castillo de San Andrés), una torre fortificata del XVI secolo costruita per difendere la costa dagli attacchi dei pirati berberi. Si tratta della struttura più antica del paese, oggi splendidamente restaurata, che ospita alcune sale espositive dedicate alla storia locale e, occasionalmente, eventi culturali.

Salite sul Mesa Roldán: questa cupola vulcanica piatta, sormontata da un faro e da un’antica torre di avvistamento, proprio accanto al paese, offre una vista a 360 gradi su tutta la costa. È uno dei belvedere più belli della zona, perfetto per un tramonto indimenticabile.

Si tratta di un piccolo isolotto roccioso protetto, che da riva sembra una balena, situato proprio di fronte a Carboneras e dichiarato monumento naturale all’interno del Parco di Cabo de Gata. Non è possibile sbarcarvi, ma si può ammirare dalla spiaggia o circumnavigarlo in barca: è un rifugio per cormorani, gabbiani e altri uccelli marini, e i suoi fondali protetti lo rendono una meta molto apprezzata dai subacquei e dagli amanti dello snorkeling.

Per rendere omaggio alle riprese di «Lawrence d’Arabia» (1962), girato in parte nella regione: la troupe aveva costruito una replica della città giordana di Aqaba con circa 300 case, e centinaia di abitanti di Carboneras erano stati ingaggiati come comparse. La scultura in bronzo, inaugurata nel 2013, troneggia vicino all’ufficio turistico.

Sì, nella regione ha girato anche una troupe di «Game of Thrones» per un episodio, e il film «How I Won the War» con John Lennon — senza contare tutti gli spaghetti-western girati poco più in là, verso Tabernas (vedi parte 4).

Un po’ ovunque: la città conta una trentina di ristoranti, e la stragrande maggioranza utilizza pesce pescato in zona (il porto peschereccio è ancora attivo). Prediligete soprattutto i chiringuitos (ristoranti sulla spiaggia) e i locali vicini al porto. Il polpo di Carboneras è, del resto, una vera e propria piccola celebrità locale.

Casa Santoña, Restobar Alborán, La Taberna, Bar Felipe, Los Mellizos, Ajo y Guindilla o ancora La Parada sono spesso citati da visitatori e residenti. La cosa migliore è comunque fare una passeggiata sul lungomare e scegliere in base all’atmosfera e al menu del giorno.

Sì, il giovedì mattina: è il momento perfetto per comprare frutta e verdura locale, olive, churros e immergersi nell’atmosfera andalusa.

L’atmosfera notturna è piuttosto rilassata. La vita si svolge tutta intorno alla Plaza del Castillo e lungo il lungomare, con ottimi bar di tapas e alcuni cocktail bar per prolungare la serata.

Sì, un porto peschereccio e turistico frequentato soprattutto dalla gente del posto, che trasmette tutta l’autenticità e la vivacità del paese, lontano dai porti turistici ultra-commerciali. È proprio qui che ha il suo porto di attracco la barca «Isla de Tarifa».

La città ospita una zona industriale piuttosto estesa per la regione: un cementificio, una centrale termica, un allevamento ittico e uno dei più grandi impianti di desalinizzazione dell’acqua di mare d’Europa. Un contrasto sorprendente con il parco naturale che la circonda — ma è proprio perché Carboneras si trova al di fuori del perimetro protetto che questo sviluppo è stato possibile.

Sì: diversi supermercati ben forniti (Mercadona, Dia…) nel cuore del paese, oltre a minimarket, panetterie e macellerie locali per la spesa quotidiana.

Esatto: le spiagge urbane hanno poche onde e sono poco profonde, l’atmosfera è familiare e rilassata, e ci sono tantissime attività per grandi e piccini (spiaggia, sport acquatici tranquilli, passeggiate, gelati sul lungomare…). Gli abitanti del posto hanno inoltre la reputazione di essere particolarmente accoglienti con i bambini.

Sì, è un paese molto tranquillo dove ci si sente al sicuro a qualsiasi ora del giorno e della notte — uno dei grandi piaceri di un soggiorno qui.

La festa dei Mori e dei Cristiani (Moros y Cristianos), celebrata intorno al 13 giugno in onore di Sant’Antonio da Padova. Gli abitanti rievocano una spettacolare battaglia tra truppe arabe e cristiane, che inizia con un assalto alla spiaggia e si conclude con una processione in costume fino al Castello di San Andrés. Atmosfera garantita!

Sì, la festa dei pescatori e del turismo, che si celebra il 15 agosto, con la sua atmosfera estiva e conviviale tipica dei villaggi costieri andalusi.

L’Ufficio comunale del turismo di Carboneras si trova in Calle del Mar, 15. Tra le altre cose, organizza visite al Castello di San Andrés e al centro di interpretazione di Los Molinos. Contatti: turismo@carboneras.es / +34 950 136 052.

In generale, da aprile a ottobre, per godersi il clima caldo e soleggiato. Per evitare il grande caldo estivo (la zona è una delle più aride e calde d’Europa), è preferibile scegliere la fine di aprile-giugno o settembre-ottobre: sono stagioni ideali anche se preferite la tranquillità e le escursioni.

Sì, il clima è semi-arido, con estati calde e secche in cui le temperature superano spesso i 30-35 °C. Fortunatamente, la brezza marina rende l’aria più respirabile sulla costa. Crema solare, cappello e occhiali da sole sono davvero indispensabili, non solo accessori di moda.

Mite: la provincia di Almería è la più soleggiata dell’Andalusia e una delle più aride d’Europa, con temperature diurne che a gennaio raggiungono spesso i 18 °C — l’ideale per fare escursioni in pantaloncini. Le notti, invece, possono essere decisamente fresche nell’entroterra.

Come in tutta la regione di Almería, il vento (Levante o Poniente) soffia regolarmente. Il vantaggio è che rinfresca le giornate estive: se soffia forte da una parte, spesso basta cambiare spiaggia per ritrovare la calma.

Immersioni subacquee e snorkeling nei dintorni dell’Isla de San Andrés (riserva protetta dai fondali ricchissimi), windsurf, kitesurf, kayak, paddle e, naturalmente, gite in barca alla scoperta delle calette inaccessibili dalla terraferma. Lungo il lungomare ci sono diversi operatori che noleggiano biciclette, paddle e kayak.

Sì, dal paese partono diversi sentieri: verso la Sierra de Cabrera (tra Carboneras e Mojácar, passando per la famosa strada della Transcabrera), verso il faro di Mesa Roldán, o ancora il bellissimo sentiero costiero che porta fino ad Agua Amarga.

Una piccola frazione situata nel Parco Naturale di Cabo de Gata-Níjar, nelle immediate vicinanze di Carboneras, nota per l’architettura delle sue abitazioni tradizionali, tipiche della zona. Un ottimo pretesto per una passeggiata fuori dai sentieri battuti.

Sì, diversi negozi e operatori locali sul lungomare offrono il noleggio di attrezzatura per il paddle, kayak e biciclette, elettriche e non.

L’acqua è potabile, ma poiché la regione è molto arida e dipende in parte dagli impianti di desalinizzazione, spesso ha un sapore piuttosto marcato di minerali. La maggior parte dei viaggiatori — e persino della gente del posto — preferisce bere acqua in bottiglia nella vita di tutti i giorni.

È l’ora della siesta: molti piccoli negozi e uffici chiudono tra le 14:00 e le 17:00, per poi riaprire fino alle 20:30-21:00. I grandi supermercati e i ristoranti, invece, rimangono generalmente aperti tutto il giorno.

Qui si vive al ritmo del sole: raramente si pranza prima delle 14:00-14:30, mentre si cena a partire dalle 21:30, o addirittura alle 22:00 in estate. I ristoranti turistici si adeguano a orari più anticipati, ma per godervi l’atmosfera locale, spostate avanti i vostri orologi!

Carboneras dispone di un centro medico (Centro de Salud) per le emergenze di routine, oltre che di diverse farmacie ben segnalate nel centro del paese.

Sulle spiagge urbane di Carboneras, in genere non sono ammessi durante l’alta stagione e nelle ore diurne. Al contrario, sulle spiagge più selvagge del parco o fuori stagione, la cosa è decisamente più tollerata — è sempre meglio verificare la segnaletica in loco.

Poiché la regione è molto arida e presenta pochi specchi d’acqua, le zanzare sono piuttosto rare rispetto ad altre zone costiere più umide. Una buona notizia per le vostre serate in terrazza.

Il bianco riflette il calore del sole andaluso per mantenere freschi gli interni. I tetti piatti (terrazze) servivano storicamente a raccogliere l’acqua piovana, preziosa in questa regione arida, o a far essiccare frutta e verdura.

Si tratta di una pianta selvatica locale che assomiglia a grandi erbe infestanti. Nella regione viene tradizionalmente essiccata e intrecciata per realizzare cesti, espadrillas e corde: un’antica tradizione artigianale ancora oggi visibile in alcuni villaggi.

È il nome locale dell’agave americana, quella gigantesca pianta succulenta che costella l’intero paesaggio del Cabo de Gata e che, in alcuni punti, gli conferisce un’atmosfera da western messicano piuttosto esotica.

Sì, ovunque lungo le strade: i fichi d’India (chumbos) e le grandi agavi che protendono il loro immenso fiore verso il cielo fanno parte del paesaggio tipico di Cabo de Gata.

È il primo parco naturale, sia marittimo che terrestre, istituito in Spagna nel 1987. Situato nella provincia di Almería, si estende su una superficie di circa 49.500 ettari e costituisce una delle poche aree protette di origine vulcanica dell’intero Mediterraneo: un paesaggio semidesertico unico in Europa, selvaggio e incontaminato.

Almería, Carboneras e Níjar. È proprio per questo che il nome completo è «Parco Naturale di Cabo de Gata-Níjar», dato che Níjar è storicamente il comune che si estende maggiormente all’interno del perimetro del parco.

Sì: è stata dichiarata riserva della biosfera dall’UNESCO nel 1997, poi geoparco nel 2015. Una parte di essa, le Salinas del Cabo de Gata, è inoltre classificata come sito Ramsar (zona umida di importanza internazionale) dal 1989.

Dalle sue origini vulcaniche: la Sierra de Cabo de Gata è nata da un’antica attività vulcanica, il che spiega questo rilievo così singolare, costituito da picchi rocciosi, cupole e formazioni laviche erose. In pochi chilometri si passa dal nero basaltico alle tonalità ocra, gialle e bianche del calcare: un vero paradiso per gli aspiranti geologi.

Il clima è semi-arido di tipo “siriano”, con la stagione secca che si verifica nei mesi più caldi. L’osservatorio del faro di Cabo de Gata ha registrato una media annuale di sole 156 mm di precipitazioni nell’arco di diversi decenni, il che rende questa zona una delle più aride dell’intera penisola iberica.

No, l’accesso al parco è completamente libero e gratuito. Solo alcuni parcheggi delle spiagge molto frequentate in alta stagione (come Los Genoveses) richiedono un piccolo contributo, di circa 5 € al giorno, per regolare il flusso di veicoli e preservare i siti.

È un po’ più complicato: ci sono autobus da Almería o San José verso i principali paesi, ma le corse sono limitate. L’auto rimane di gran lunga il mezzo più pratico per spostarsi da un paese all’altro; per i più sportivi, la bicicletta e le escursioni a piedi consentono inoltre di raggiungere calette nascoste inaccessibili in auto.

Assolutamente sì, ed è addirittura uno dei modi più belli per scoprirla: diverse compagnie organizzano escursioni in barca o in veliero lungo le scogliere, che consentono di raggiungere zone costiere del tutto inaccessibili dalla terraferma, con partenza da Carboneras o da San José.

Da maggio a ottobre per godersi appieno le spiagge e il clima mite. La primavera (marzo-aprile, periodo di fioritura) e l’autunno sono ideali per chi preferisce evitare il caldo più intenso e l’affollamento estivo.

Abbigliamento leggero in estate, buone scarpe da trekking per i sentieri, un cappello da sole indispensabile e qualcosa con cui coprirsi la sera, perché il vento può rinfrescare rapidamente l’aria una volta tramontato il sole.

San José (il più grande e vivace), Las Negras, Los Escullos, Isleta del Moro, Agua Amarga, Rodalquilar, Cabo de Gata (il paese), Pozo de los Frailes e Las Hortichuelas sono alcune delle tappe imperdibili, ognuna con la propria atmosfera.

Esatto: è la località balneare più sviluppata del parco, nella sua parte meridionale, a circa un’ora di macchina da Carboneras. Il paese si sviluppa attorno a un grazioso porto turistico, con numerosi bar e ristoranti, un’atmosfera estiva vivace e un facile accesso alle spiagge più belle (Genoveses, Mónsul) a pochi chilometri di distanza.

È difficile scegliere, ma la Playa de los Genoveses è spesso in cima alla lista: un’immensa baia selvaggia circondata da dune incontaminate e cactus, senza alcun edificio all’orizzonte, ideale sia per fare il bagno che per le immersioni.

Sì, è l’altra attrazione della zona: la sua sabbia fine e l’enorme roccia vulcanica al centro (la Peineta) ne fanno uno scenario spettacolare, che ha fatto da sfondo, tra l’altro, al film «Indiana Jones e l’ultima crociata».

Per proteggerle, l’accesso in auto è limitato da una quota di posti auto durante l’estate; una volta raggiunta la quota, la sbarra si chiude. La cosa migliore è andarci la mattina presto oppure utilizzare la navetta che parte regolarmente da San José.

No: sono spiagge completamente selvagge, senza bar, sdraio né servizi igienici. Prima di partire, assicuratevi di portare con voi una borsa termica con acqua e qualcosa da sgranocchiare.

Sì, è uno dei villaggi più apprezzati del parco: un’atmosfera un po’ hippie e rilassata, una spiaggia di ciottoli scuri proprio in centro, barche da pesca colorate e bar sulla spiaggia dove a volte, a fine giornata, si suona musica dal vivo. È anche il classico punto di partenza per raggiungere la Cala de San Pedro.

Lì vive una piccola comunità alternativa, in capanne con il tetto di paglia, in condizioni di quasi autosufficienza e in modo informale ormai da decenni. Poiché non dà fastidio a nessuno, le autorità la lasciano in pace; alcuni abitanti vendono persino oggetti di artigianato o gestiscono un piccolo bar improvvisato per gli escursionisti di passaggio.

Solo a piedi (circa 5 km da Las Negras, ovvero da 1 ora a 1 ora e 30 minuti di cammino su un sentiero ripido) o in taxi acquatico dal porto di Las Negras. Non ci sono strade che conducono lì, il che spiega l’atmosfera fuori dal tempo di questo luogo.

Due minuscoli villaggi di pescatori, nel comune di Níjar, che fuori stagione non contano nemmeno un centinaio di abitanti. Los Escullos ha come sfondo La Isleta, un isolotto roccioso; Isleta del Moro, situata su una penisola con le sue barche colorate tirate sulla sabbia, è uno degli angoli più fotogenici e tranquilli del parco.

Perché, a 15 minuti di auto da Carboneras lungo una graziosa strada costiera, è uno dei paesini più affascinanti e apprezzati del parco: un piccolo gioiello di casette bianche con persiane blu, ricoperte di bouganville, con un’atmosfera chic-bohemien, graziosi negozi di stilisti, ristoranti con i piedi nella sabbia e una spiaggia proprio in centro.

Una caletta paradisiaca, famosa per le sue scogliere di roccia bianca immacolata scolpite dal mare, che creano un magnifico contrasto con l’acqua turchese. Non è raggiungibile in auto: calcolate dai 25 ai 30 minuti a piedi da Agua Amarga o dal parcheggio della Cala del Plomo, e ricordatevi di portare con voi dell’acqua.

Un’altra magnifica insenatura, un po’ più selvaggia, raggiungibile tramite una strada sterrata percorribile in auto dalla strada principale. La spiaggia è costituita da sabbia e grossi ciottoli levigati.

Il belvedere sulla strada che collega i due villaggi offre una magnifica vista sul mare e sul paesaggio desertico delle montagne sullo sfondo, con cime che ancora oggi fanno da sfondo a film e serie televisive.

Sì, alle Salinas de Cabo de Gata (le saline), situate lungo la grande spiaggia vicino al faro, dove sono stati allestiti dei punti di osservazione in legno. Si possono avvistare per gran parte dell’anno, ma il numero di esemplari raggiunge il picco durante le migrazioni, in particolare alla fine dell’estate (agosto-settembre) e in primavera.

Il parco ospita specie piuttosto particolari per la regione: volpi, pernici, vipera di Lataste, tarabusi, codibugnoli e numerosi uccelli marini, senza dimenticare la ricchissima fauna marina al largo. Per quanto riguarda la flora, si trovano specie endemiche come il «dragoncillo de Cabo de Gata».

Sì, è addirittura una delle attività principali della zona: i fondali marini sono eccezionalmente ben conservati e trasparenti, con una fauna marina molto ricca grazie all’incontro delle correnti provenienti dal Nord Africa (cernie, serrani, polpi, grandi praterie di Posidonia…). Diversi centri di immersione operano da San José o dal villaggio di Cabo de Gata.

È addirittura un vero paradiso per questo: l’acqua è così trasparente che, con una semplice maschera e un boccaglio, si possono facilmente ammirare grandi praterie di posidonia e una moltitudine di pesci colorati, senza bisogno di attrezzatura subacquea.

Sì, è una delle attività più belle della zona: da Las Negras, San José o Agua Amarga partono escursioni guidate per esplorare grotte marine del tutto inaccessibili a piedi.

Al porto di Carboneras o a San José: è possibile noleggiare piccole imbarcazioni senza patente nautica oppure prenotare un’escursione con uno skipper locale che vi farà scoprire le più belle calette nascoste della zona.

Non è l’oceano, ma quando si alza il vento di Levante, luoghi come la spiaggia di Genoveses o quella di Los Muertos offrono onde fantastiche per il surf, il windsurf e il bodyboard. Attenzione però alle correnti a Los Muertos in quei giorni.

Il classico per eccellenza rimane il percorso Las Negras → Cala San Pedro (circa 5 km all’andata, 5 km al ritorno), così come il sentiero che collega Carboneras ad Agua Amarga passando per la Mesa Roldán. Per i più motivati, esiste un percorso completo di 66 km che attraversa l’intero parco, percorribile in 3 o 4 giorni — dove il bivacco è severamente vietato.

No, il campeggio selvaggio e il bivacco sono severamente vietati per proteggere questo fragile ecosistema. Nelle vicinanze, invece, ci sono diversi campeggi attrezzati, in particolare nei pressi di San José.

No, il campeggio selvaggio e il bivacco sono severamente vietati per proteggere questo fragile ecosistema. Nelle vicinanze, invece, ci sono diversi campeggi attrezzati, in particolare nei pressi di San José.

È il passato vulcanico della regione a manifestarsi: il nero basaltico, le tonalità ocra, i gialli e i bianchi calcarei si susseguono talvolta nel raggio di pochi chilometri, creando paesaggi che sembrano provenire da un altro pianeta.

All’estremità meridionale del parco, alla fine della strada che si addentra nell’area protetta. È uno dei simboli più emblematici dell’intera provincia di Almería, con una vista mozzafiato sulla costa e sul Mare di Alborán — uno dei luoghi più belli da cui ammirare il tramonto, con il sole che si tuffa direttamente nel mare dietro la vicina scogliera.

Una spettacolare formazione rocciosa visibile nei pressi del faro di Cabo de Gata, che è una delle immagini più rappresentative della regione — spesso una delle prime foto che si vedono cercando «Cabo de Gata» su Internet.

Sì, il Centro visitatori di Amoladeras, costruito nello stile architettonico locale, offre tutte le informazioni utili, una sala proiezioni e spazi espositivi. Si trova a circa 20 km dal centro di Almería, lungo la strada AL-3115.

Níjar: è il principale punto di riferimento locale per la ceramica colorata (gialla, turchese, blu, marrone) e delle «jarapas», magnifici tappeti multicolori tessuti a mano con scampoli di tessuto — un’arte tramandata di generazione in generazione e ancora oggi viva nei laboratori del paese.

Sì, senza dubbio: è una città a misura d’uomo, meno turistica rispetto ad altre città andaluse come Siviglia o Granada, con un vero fascino storico e una scena delle tapas molto autentica. Ci vogliono circa 50 minuti di auto da Carboneras.

L’Alcazaba di Almería, una fortezza musulmana a tre cortili costruita da Abderramán III nel X secolo (intorno al 955). È la seconda cittadella arabo-andalusa più grande della Spagna dopo l’Alhambra di Granada, arroccata sulla collina che domina la città, con giardini, vasche d’acqua e splendidi panorami sul mare.

Sì, e la sua imponente architettura fortificata non smette mai di stupire: costruita con torri e merli per difendersi dai frequenti attacchi dei pirati nel XVI secolo, sembra quasi una cittadella più che una chiesa tradizionale.

Avvicinandosi alla città, si scorgono chilometri e chilometri di teloni di plastica bianca che ricoprono immense serre: Almería produce così gran parte della frutta e della verdura consumata nell’Europa settentrionale durante l’inverno — un paesaggio agricolo impressionante, soprannominato il «mare di plastica».

Il quartiere della Chanca, che ricorda una medina; il Cable Inglés, un grande molo in ferro risalente all’inizio del XX secolo (progettato dagli allievi di Gustave Eiffel) che serviva a caricare il minerale di ferro direttamente dai treni sulle navi da carico; i Refugios de la Guerra Civil, una rete di gallerie sotterranee costruita durante la guerra civile spagnola per proteggere la popolazione dai bombardamenti; e il museo archeologico della città. Per le tapas, dirigetevi verso il centro storico, nei pressi di Calle Jovellanos o di Plaza Marín: secondo la tradizione locale, per ogni bevanda ordinata viene offerta una tapa.

Sì, l’aeroporto di Almería (LEI) collega diverse città europee ed è il punto di ingresso più logico, a circa 45 minuti-1 ora di auto da Carboneras. Gli aeroporti di Murcia (circa 1 ora e 45 minuti) e di Alicante (circa 2 ore e 15 minuti) offrono invece un maggior numero di voli internazionali, per chi desidera una scelta più ampia di compagnie aeree.

Questo villaggio minerario, attivo fino al 1960, sorge al centro di un antico cratere vulcanico. Oggi è un luogo molto isolato e tranquillo, dove è possibile passeggiare liberamente tra le imponenti rovine degli impianti di lavorazione dell’oro: un luogo incredibile per gli appassionati di fotografia. Qui si trovano anche il giardino botanico dell’Albardinal (ingresso gratuito), una graziosa chiesa che talvolta ospita concerti di musica classica e la vicina spiaggia del Playazo, ben riparata da scogliere dorate su cui troneggia il Castillo de San Ramón.

Un antico edificio abbandonato in mezzo al nulla, tristemente famoso per il tragico episodio che vi si è verificato e che ha ispirato l’opera teatrale «Nozze di sangue» di Federico García Lorca. È anche una location cult del cinema western.

Sì, attenzione a non confonderlo: Níjar è un tipico villaggio bianco, situato nell’entroterra ai piedi della Sierra Alhamilla (e non sulla costa), classificato tra i borghi più belli della Spagna per i suoi vicoli fioriti. Ha dato il nome al parco naturale perché gran parte del territorio protetto appartiene amministrativamente a questo comune.

Questo villaggio di circa 700 abitanti, membro dell’associazione «I borghi più belli della Spagna», affascina per la pulizia dei suoi vicoli adornati da vasi di fiori e per la sua magnifica chiesa barocca del XVIII secolo. È anche il punto di partenza di una «Vía Verde» (una vecchia linea ferroviaria trasformata in percorso escursionistico e ciclabile) e di un «Cargadero de Mineral», un imponente molo di carico metallico risalente all’inizio del XX secolo che serviva a scaricare il ferro dalle miniere direttamente sui treni.

Sorbas è famosa per le sue case sospese in equilibrio sul bordo di un burrone e per le sue spettacolari grotte carsiche di gesso, visitabili con visite guidate di gruppo (dal percorso per famiglie all’itinerario sportivo). A circa cinquanta minuti di auto più a nord, la Geode di Pulpí, scoperta nel 1999 in un’antica miniera di ferro e argento, è considerata una delle più grandi geodi visitabili al mondo, ricoperta da cristalli di gesso giganti che raggiungono i 2 metri di lunghezza. È visitabile solo su prenotazione, in piccoli gruppi, e in genere non è accessibile ai bambini di età inferiore agli 8 anni.

Sì: è considerato l’unico vero deserto del continente europeo, con meno di 250 mm di pioggia all’anno, e offre paesaggi di badlands (burroni e canyon aridi) davvero spettacolari. La sua scoperta da parte dell’industria cinematografica negli anni ’60 ne ha fatto la location preferita dei western spaghetti, immortalata da Sergio Leone in «Per un pugno di dollari», «Per qualche dollaro in più» e «Il buono, il brutto e il cattivo», ma anche da «Lawrence d’Arabia» e «Indiana Jones e l’ultima crociata». Più recentemente, vi sono state girate anche alcune scene di «Il Trono di Spade» e di «Black Mirror».

Vecchi set cinematografici trasformati in parchi a tema sul Far West, come Oasys/Mini Hollywood (con in più uno zoo di circa 800 animali e delle piscine) o Fort Bravo/Texas Hollywood, più rustico e ancora utilizzato come set cinematografico. L’accesso al deserto vero e proprio rimane libero e gratuito, con sentieri segnalati come quello del canyon di Alfaro — da evitare nelle ore centrali della giornata in estate, poiché il caldo è insopportabile. Sopra il villaggio di Tabernas, le rovine di un’Alcazaba di epoca musulmana offrono in più una vista panoramica su tutta l’immensità arida del deserto.

Un grande classico è quello di soggiornare a Carboneras o in uno dei paesini del parco (San José, Agua Amarga) e poi fare delle escursioni nei dintorni: una giornata per il Parco di Cabo de Gata e le sue spiagge, una giornata per la città di Almería, una giornata per il deserto di Tabernas e i villaggi dell’entroterra (Sorbas, Lucainena, o anche Pulpí), e un’ultima giornata per Mojácar sulla via del ritorno. Non abbiate fretta: questa regione va assaporata più che spuntata su una lista.

Tre cose da non dimenticare mai: un’auto a noleggio (la regione si visita al meglio con un road trip), acqua e crema solare in abbondanza (il clima è rigido, anche fuori dalla piena estate) e buone scarpe da trekking per i sentieri che conducono alle spiagge e alle calette più belle, che non si raggiungono mai senza una bella camminata. Buon viaggio e godetevi appieno questo angolo di Andalusia ancora in gran parte incontaminato!